Une contribution musicale - Août 2015

How Great Thou Art

Ce mois-ci, nous vous proposons un arrangement d’un hymne ayant une histoire singulière. Un dimanche de 1885, alors que Carl Gustav Boberg (1859-1940) rentre chez lui à pied de l’église, il lui arrive quelque chose d’extraordinaire. Le phénomène naturel dont il est témoin fait grande impression sur lui. Inspiré par cet événement et avec le psaume 8 à l’esprit, il écrit le poème « How Great Thou Art ». Sur la mélodie d’un air traditionnel suédois, cet hymne passe par la Russie et l’Angleterre pour finalement parvenir en Amérique. C’est là qu’il devient extrêmement populaire. À tel point qu’en 2000, il est classé 2e (après « Amazing Grace ») dans la liste des « Hymnes les plus célèbres du monde ».

L’an dernier, lorsque le directeur de Johannus Orgelbouw, M. van de Weerd, se rend à Pretoria, il y fait connaissance d’un organiste qui télécharge fidèlement chaque mois notre contribution musicale. En remerciement de sa visite, il reçoit deux albums d’hymnes chantés en Afrique du Sud, accompagnés du souhait de disposer d’un arrangement d’un de ces hymnes.

Nous nous faisons naturellement un plaisir de satisfaire ce souhait. Étant donné l’intérêt international considérable pour cette contribution musicale mensuelle, nous avons choisi cette mélodie connue dans le monde entier.

La brève ouverture est suivie d’un choral sous forme d’une sorte de trio. J’ai personnellement choisi pour cela des jeux de 8’, 4’, 3’ plutôt que 8’, 4’. Le choral est repris après un intermezzo. Il peut être joué forte. Particulièrement s’il doit être chanté en chœur. Comme il s’agit ici d’un solo d’orgue, je réduis les jeux et mets légèrement plus en valeur la main gauche.

Pour tous ceux qui ne connaîtraient pas encore cet hymne superbe, je joins aussi son premier verset à ce message. Il ne s’agit pas de la version originale. Mais c’est avec ce texte qu’il est devenu célèbre à travers le monde. Nous espérons que vous jouerez cet arrangement avec plaisir mais plus encore, de même que Boberg, que vous serez touchés par l’immense majesté divine.

Cordialement,

André van Vliet

O Lord my God! When I in awesome wonder
Consider all the works Thy hand hath made.
I see the stars, I hear the rolling thunder,
Thy power throughout the universe displayed.

Refrain:

Then sings my soul, my Saviour God, to Thee;
How great Thou art, how great Thou art!
Then sings my soul, my Saviour God, to Thee:
How great Thou art, how great Thou art!