Une contribution musicale - Août 2021

Psaume 140 Jan Pieterszoon Sweelinck (1562-1621)

Cette année, nous célébrons le 400e anniversaire de la mort du compositeur qui fait notre fierté aux Pays-Bas, Jan Pieterszoon Sweelinck. Autrefois (avant l’introduction de l’Euro), son portrait ornait notre billet de 25 florins.

Natif de Deventer, il réside à Amsterdam dès sa 4e année. Par la suite, il y devient organiste de la Vieille Église ou Oude Kerk. On raconte que Sweelinck n’a jamais joué lors des services religieux du dimanche, car l’orgue devait rester silencieux le dimanche. J’ignore si cela est vrai ou non. Ce qui est sûr, c’est qu’il jouait très souvent au cours de la semaine.

En plus de toccatas, fantaisies et ricercares, il a également composé de nombreuses variations chorales. Voici donc ce mois-ci des variations sur un psaume. Nous avons choisi de ne pas les publier toutes. L’important est de vous permettre de découvrir cette musique « ancienne » et les possibilités des divers tempéraments.

Sweelinck intitule sans ambages la première variation « Variation 1 ». À une époque ultérieure, une série de variations commence généralement par un choral à 4 voix. Mais ce n’est pratiquement jamais le cas des compositions de Sweelinck.

Dans les variations 1 et 2, nous entendons la mélodie dans son entier sans ornementation dans le chant principal. Le contre-chant se caractérise par une figuration animée et très variée. Dans la variation 1, le contre-chant devient également plus dense, alors que dans la variation 2 le mouvement des doubles-croches est presque constant. La variation 3 est à 3 voix.

À l’époque où Sweelinck jouait et composait, le tempérament mésotonique était largement utilisé. Dans ce tempérament, les tierces sont pures dans les tonalités les plus fréquentes. Pour cet enregistrement, j’ai opté pour un mésotonique à ¼ de comma (Meantone ¼). Faites-vous plaisir avec cette musique dite « ancienne ».

Très cordialement,

André van Vliet