En collaboration avec le facteur d’orgues italien Consoli Pipe Organs, Johannus a terminé la construction d’un prestigieux orgue d’église hybride dans la cathédrale de l’Assomption à Bangkok, la capitale de Thaïlande.
L’orgue d’église numérique Ecclesia D-570 de Johannus avait déjà été installé l’an passé dans la cathédrale thaïlandaise, raconte Vincent van Os, chef de projet chez Johannus. Il s’est rendu récemment à Bangkok pour finaliser l’intégration avec l’orgue à tuyaux, en collaboration avec les facteurs d’orgue de Consoli.
Avec quatre claviers, quatre-vingt jeux, dix-huit enceintes à gamme étendue et trois caissons de graves, l’église disposait déjà d’un instrument de pointe, mais ces dernières semaines, l’orgue hybride a été rendu entièrement opérationnel.
Le facteur d’orgues italien Consoli a travaillé à l’assemblage des tuyaux et des buffets, alors que Vincent van Os s’est essentiellement occupé de l’électronique et du logiciel. « Il s’agit d’un projet prestigieux », remarque-t-il. « La cathédrale de l’Assomption est très célèbre à Bangkok et c’est un site touristique important. Et effectivement, elle est plutôt spacieuse. »
L’église la plus importante de l’archevêché
La cathédrale catholique est l’église la plus importante de l’archevêché de Bangkok. C’est pour cette raison que le pape Jean-Paul II s’y est rendu lors de sa visite en Thaïlande en 1984. Ce lieu de culte a été édifié en 1821 à la demande du roi de l’époque, Rama II. Pour sa construction, on a utilisé notamment des matériaux provenant d’Italie. Le fait que le facteur d’orgues italien Consoli apporte aujourd’hui sa contribution au nouvel orgue est par conséquent un détail notable.
La construction d’un orgue hybride de ce format a un grand impact, explique Van Os. Dans la partie numérique, il faut apporter de nombreuses modifications au logiciel. Une modification importante consiste par exemple à intégrer une sonde de température. « Les variations de la température ambiante entraînent aussi des variations de l’accord des tuyaux. Avec un orgue numérique, ce n’est bien entendu pas un problème, mais comme dans l’orgue hybride, orgue numérique et orgue à tuyaux fonctionnent ensemble, les deux instruments doivent être en permanence parfaitement accordés l’un avec l’autre : en fait, l’orgue numérique doit s’adapter à l’accord de l’orgue à tuyaux. La sonde mesure les variations de température avec une extrême précision. En conséquence, le logiciel modifie automatiquement l’accord, de façon à ce que les deux orgues soient parfaitement accordés ensemble. »
Passer d’un orgue à l’autre
Une autre modification importante apportée par Van Os, c’est la possibilité de passer de l’orgue à tuyaux à l’orgue numérique, ou de jouer des deux orgues en même temps. « Pour cela, j’ai intégré quelques interrupteurs. L’orgue à tuyaux de Consoli dispose de 24 jeux authentiques ; c’est déjà très bien. Mais les quatre-vingt jeux de notre Ecclesia offrent une quantité incroyable de possibilités à l’organiste. Au total, il dispose maintenant de 104 jeux. Au cours de la collaboration avec Consoli, nous avons travaillé à l’accord pour parvenir à faire fusionner les deux orgues, tout en gardant cependant à chacun son identité propre. Cela ne signifie pas que l’organiste doive toujours jouer intégralement de l’orgue hybride. S’il souhaite interpréter certains morceaux soit uniquement sur l’orgue à tuyaux, soit uniquement sur l’orgue numérique, il lui suffit d’actionner un interrupteur. »
La main devant la bouche
Les enceintes de l’orgue hybride sont placées dans l’orgue à tuyaux, derrière le buffet. Comme ce buffet amortit un peu le son, Van Os a réglé l’accord de façon très précise en collaboration avec Consoli. « C’est un peu comme si on parlait avec la main devant la bouche. C’est à peu près l’effet produit sur les enceintes quand on les intègre dans un buffet d’orgue. Mais cela peut très bien être compensé en réglant de nouveau l’ensemble de l’orgue. »
Une décision prise par le cardinal
Comment l’évêché de Bangkok a-t-il entendu parler de Johannus ? Van Os ajoute : « L’organiste de l’église connaissait notre distributeur, c’est comme ça que tout a commencé. Finalement, la décision a été prise par le cardinal de l’évêché. Il estimait qu’il fallait au moins quatre claviers à une cathédrale de cette envergure. L’orgue devait être plus grand que dans d’autres églises de l’évêché. »
L’orgue hybride a été mis en service récemment et est depuis utilisé à des fins liturgiques.
Qu’est-ce qu’un orgue hybride ?
Les solutions d’orgues hybrides Johannus s’adressent aux églises qui veulent combiner les qualités d’un orgue numérique et celles d’un orgue à tuyaux. Ces solutions d’orgues hybrides font fusionner le côté romantique de l’orgue à tuyaux et les possibilités technologiques d’un orgue numérique.
Différents moyens sont utilisés pour y parvenir. On peut par exemple intégrer une table numérique à un orgue à tuyaux ou lui ajouter des jeux numériques, ou bien Johannus peut construire un nouvel orgue hybride en collaboration avec un facteur d’orgues renommé. C’est cette dernière option qui a été choisie pour la cathédrale de l’Assomption à Bangkok.
Un nombre grandissant d’églises optent pour un orgue hybride. Il y a de bonnes raisons pour cela. Les orgues hybrides ont divers avantages. Les tons des jeux numériques sont par exemple très stables et insensibles aux variations de température dans l’église. Le cas échéant, un orgue hybride peut être complété en ajoutant certains jeux, par exemple un piano, une trompette ou encore des jeux orchestraux. Une table numérique permet en outre aux églises d’économiser à terme sur des frais d’entretien coûteux. De plus, les composants numériques dans l’orgue à tuyaux peuvent facilement être mis à jour et remplacés à des tarifs relativement intéressants. À l’achat aussi, un orgue hybride est bien plus avantageux : le fait d’ajouter une table et des jeux numériques coûte moins cher qu’une restauration traditionnelle ou que de compléter l’orgue à tuyaux.