Le son Johannus est célèbre dans le monde entier. Comment est-il obtenu ? Et qu’est-ce qui le rend si particulier ? Bertus Lap vous ouvre les coulisses musicales de la société Global Organ Group. « Souvent, les gens deviennent émus lorsqu'ils entendent leur nouvel orgue jouer pour la première fois. À ce moment-là, vous réalisez que vous ajoutez vraiment quelque chose à leur expérience musicale. »
On le dit souvent et l’ingénieur du son Bertus Lap, de la société Global Organ Group, ne peut que le répéter : le son des orgues numériques reproduit aussi fidèlement que possible celui des orgues à tuyaux, l’expérience procurée par un orgue à tuyaux authentique est et reste cependant unique. Bertus et son équipe font tout leur possible pour offrir aux organistes de salon et d’église une expérience de son de très haut niveau.
Comme l’explique Bertus, ce processus commence dans une église. Une église est ainsi louée pour un certain nombre de nuits de manière à pouvoir réaliser un enregistrement en situation.
Plus de quarante orgues dans le monde entier
Les enregistrements ont lieu dans des églises très diverses avec des orgues tout aussi différents, déclare Bertus. « Ces dernières années, nous avons ainsi ajouté une quarantaine d’orgues à notre bibliothèque, dans des styles qui vont du symphonique français au baroque allemand et du romantique à l’historique. Nous utilisons les enregistrements d’orgues complets pour notre gamme LiVE. Pour d’autres orgues, nous utilisons, selon les souhaits du client ou non, des associations de jeux de différents orgues. »
Les enregistrements ont souvent lieu dans des églises aux Pays-Bas. Bertus et son équipe ont cependant déjà parcouru une partie du monde. Il a notamment enregistré des orgues en Amérique et dans de nombreux pays européens. « L’enregistrement d’orgues à tuyaux historiques aussi splendides est à chaque fois une expérience hors du commun. Travailler sur des orgues fabriqués par Cavaillé-Coll, Silbermann ou Vater-Müller, par exemple, c’est un rêve d’enfant qui se réalise. »
Un robot aux claviers
Comment se passe un enregistrement ? « Nous utilisons un matériel d’enregistrement haut de gamme que nous installons généralement le soir dans l’église concernée », explique Bertus. Nous plaçons des microphones, huit au total, à différents emplacements de l’église, un certain nombre est positionné le plus près possible de la façade de l’orgue, de manière à prélever les informations de façon extrêmement détaillée. En enregistrant à plusieurs endroits au sein de l'église, nous nous assurons que nous pouvons utiliser les enregistrements pour toutes les applications, et que nous sommes préparés pour l'avenir. Cela nous permet d’enregistrer le son d’origine de la façon la plus précise possible. »
Vers neuf heures du soir, l’équipe d’enregistrement commence à enregistrer les premiers jeux. « Avant, nous devions actionner les touches une par une à la main, nous disposons aujourd’hui d’un robot pour cela. Tous les jeux sont enregistrés touche par touche, avec une durée de dix secondes par tuyau. »
Du bruit et des scooters qui passent
Pourquoi les enregistrements sont-ils réalisés la nuit ? « Nous commençons par les jeux les plus forts, parce qu’en début de soirée, on peut encore être gêné par un scooter qui passe ou du bruit à l’extérieur. À mesure que la nuit avance, le silence s’installe dans l’église et on peut alors enregistrer les jeux plus doux tels que les flûtes et les prestants. En moyenne, nous enregistrons une trentaine de jeux par nuit. »
Selon Bertus, il est intéressant de noter que le son et la résonance sont enregistrés séparément. « Comme nous enregistrons chaque touche séparément, nous pouvons ensuite relier chaque touche à la résonance. Il s’agit d’un processus complexe qui présente cependant d’énormes avantages. Le principal étant que nous pouvons conserver la clarté et la pureté du son de l’orgue d’origine. Nous pouvons ensuite imiter l’effet acoustique voulu à l’aide de la résonance authentique.
Grâce à cette technique d’enregistrement, les organistes assis devant leur orgue numérique peuvent même déterminer la « position de résonance » souhaitée dans l’église : est-ce qu’ils préfèrent entendre l’orgue comme on entend un orgue à tuyaux depuis le banc de l’organiste ou plutôt le son plus près de la façade, préfèrent-ils jouer comme au centre de l’église ou plutôt placés derrière le rayon de résonance ? « Nous enregistrons la résonance à quatre emplacements. Nous analysons en profondeur les différences entre ces enregistrements, ce qui nous permet de déterminer avec précision l’effet de la résonance sur le son d’origine. Ces informations nous permettent de reproduire le son de manière aussi fidèle que possible. »
Un coffre rempli de sons d’orgue authentiques
Après une nuit passée à travailler, l’équipe d’enregistrement de Johannus rentre chez elle avec un coffre rempli de sons d’orgue authentiques. Le plus gros du travail reste cependant à faire : le traitement et le nettoyage (avec notamment la suppression des bruits de fond) des échantillons enregistrés.
L’étape suivante est une compilation et une sélection des jeux, et leur combinaison avec la réverbération correspondante. Avec cela, des jeux pour ensuite les placer dans la carte des jeux. En fait, il s’agit de convertir le langage informatique en langage machine, de manière à ce que la carte mère de l’orgue puisse lire les jeux. Une fois cette opération terminée, le processus de réglage de l'intonation et de l'audio commence : « En utilisant notre logiciel d'intonation et d'audio développé en interne, par exemple, nous équilibrons les haut-parleurs, un par un ».
Les tonalités sont ensuite enrichies des effets naturels obtenus à partir de l’orgue à tuyaux. Comme l’altération du son, un phénomène qui se produit dans un orgue à tuyaux quand on appuie sur de nombreuses touches à la fois. Il se produit alors un déficit dans l’arrivée d’air, ce qui fait que les tonalités baissent un peu. « L’ajout d’éléments de ce type nous permet d’obtenir un son vraiment réaliste. »
Intonation sur place
Un des aspects du travail est de intonation des orgues sur place. "Ces voyages sont, bien sûr, la cerise sur le gâteau", explique Bertus. Avec son collègue Vincent van Os, il parcourt le monde pour installer et l’harmonisation des orgues. « En plus de l'aventure qu'apporte le voyage, il est fantastique de voir à quel point les gens sont impressionnés par le son irrésistible d'un orgue bien réglé. Souvent, les gens deviennent émus lorsqu'ils entendent leur nouvel orgue jouer pour la première fois. À ce moment-là, vous réalisez que vous ajoutez vraiment quelque chose à leur expérience musicale. »
Une sensibilité audio particulièrement développée
Bertus est le gardien du son, aussi bien au niveau de l’enregistrement que de la restitution. « Cela nécessite une sensibilité audio particulièrement développée », déclare-t-il. « Ce matin, je jouais sur un orgue lorsque j’ai entendu quelque chose qui n’allait pas. Quoi précisément, je ne le savais pas encore. J’ai cependant appris à prendre mon audition très au sérieux et à aller au fond des choses pour déterminer ce qui se passe. Cela nous permet de percevoir les imperfections et d’améliorer le son jour après jour. La carte des réverbérations de l’orgue sur lequel je jouais n’était pas la bonne, la sonorité n’était donc pas équilibrée. Pour entendre cela, il faut écouter de manière très précise. »
Le perfectionnement continu permet d’obtenir un son de grande qualité. « Nous avons un peu d’avance dans ce domaine. Cela ne signifie cependant pas que nous nous reposons sur nos lauriers. Nous avons encore de nombreuses idées pour nous améliorer et nous perfectionner. »