"Het is bijna niet te geloven," zegt de Spaanse Johannus-dealer Jesús Balandin, "maar toen de Ecclesia D-450 afgelopen najaar in de kathedraal van Jerez de la Frontera (Cádiz) was geïnstalleerd, kwamen mensen de bisschop speciaal feliciteren met zijn nieuwe orgel."
Jesús Balandin is eigenlijk opgeleid als psycholoog, maar dat verhindert hem allerminst in het dagelijks leven als een enthousiast en bekwaam dealer van Johannus door het leven te gaan. Vanuit zijn showroom in Boadilla Del Monte, een klein halfuurtje rijden ten westen van Madrid, draait hij het Spaanse publiek warm voor het onvervalste Johannus-geluid. En dat doet hij al sinds 1995, vertelt hij. Eerst als werknemer, en sinds 1999 als eigenaar van zijn bedrijf Andante Organos. Vanuit die laatste functie verricht hij een breed palet aan werkzaamheden, variërend van het organiseren van een tv-commercial voor de Spaanse televisie tot en met de installatie van orgels in kerken, kathedralen en huiskamers.
Loyaliteit
Bij Johannus heeft Balandin zich altijd enorm thuis gevoeld, vertelt hij vol vuur. “Natuurlijk draait het erom dat je als dealer orgels verkoopt, maar Johannus heeft altijd heel erg gefocust op het belang van goede onderlinge relaties. Dat waardeer ik enorm, en daarmee creëert de organisatie een bepaalde loyaliteit die ook weer afstraalt op klanten.”
Een andere factor die de Spaanse dealer helpt Johannus te waarderen, is “de fenomenale kwaliteit van de orgels”, zoals hij dat zelf zegt. “Ze streven altijd naar de beste referenties in hun markt. En wat ze doen, werkt dan ook gewoon. Ik merk dat het relatief gemakkelijk is potentiële klanten te overtuigen van de Johannus-kwaliteit, omdat ik er zelf van overtuigd ben dat ik op deze markt met het best mogelijke aanbod kom. Ik heb het dan met name over het hoogstaande geluid. Klanten die uiteindelijk besluiten een ander orgel aan te schaffen, haken hooguit af op de prijs, maar nooit op de geluidskwaliteit. Die spreekt de Spaanse organisten zonder uitzondering aan.”
Hoogst haalbare
Balandin herkent in Johannus een typisch Noord-Europees bedrijf, zegt hij. “Het is een professionele en verantwoordelijke organisatie. Dat betekent niet dat alles altijd goed gaat. Nee, het is voor mij vooral de garantie dat te allen tijde naar het hoogst haalbare wordt gestreefd. Alleen de beste oplossingen doen ertoe. Dat spreekt mij heel erg aan.”
Vanuit dat enthousiasme voor Johannus en zijn orgels bloeit bij Balandin ook de euforische liefde voor de Ecclesia D-450 op, het kerkorgel dat hij afgelopen najaar mocht installeren in de Kathedraal van San Salvador in Jerez de la Frontera, bijna in het zuidelijkste puntje van Spanje. “Voor kerken is de Ecclesia, afgezien van Monarke, het best denkbare product op de markt”, zo luidt zijn stellige overtuiging. “De D-450 is binnen deze serie absoluut het neusje van de zalm. Het instrument heeft een koninklijk karakter met zijn drie klavieren, verlichte lessenaar, fraaie façades en koperen voetpistons. Ook beschikt het over veel registers en kan het dankzij de perfecte versterking grote ruimtes vullen, zoals die van deze kathedraal.”
Daarmee zoekt de Ecclesia ultieme aansluiting met de sfeer van de kathedraal in Jerez de la Frontera, dat met ruim 200.000 inwoners een stad van formaat is. De kerk herbergt een rijke schat aan kunst in verschillende artistieke stijlen en kan met ruimte voor zo’n duizend personen een groot publiek ontvangen. “Ik heb het orgel in september 2015 geïnstalleerd”, vertelt Balandin. “Het wordt gebruikt bij alle vieringen van de plaatselijke parochie, maar ook bij allerlei evenementen die in het gebouw worden georganiseerd.”
Spannend proces
De installatie van het orgel was “best een spannend proces”, herinnert de dealer zich. “Ik ben talloze keren in de kerk geweest om alles goed voor te bereiden. Ik deed geluidstesten en had allerlei vergaderingen met experts. Dat ging over de constructie van het orgel, over de elektra, over hoe het orgel het meest tot zijn recht kwam in de architectuur, en noem maar op. Bij de daadwerkelijke installatie had ik de supervisie; ik stuurde alle professionals aan. De een verzorgde de pijpenfronten, de ander legde kabels aan en een volgende verzorgde de verbindingspunten voor elektra op vijftien meter hoogte. Vervolgens legde ik aan organisten uit wat de functionaliteiten van het orgel zijn.”
De reacties op het orgel, eenmaal geïnstalleerd en met een feestelijk concert in oktober 2015 officieel in gebruik genomen, overtroffen alle verwachtingen, zegt Balandin. Hij kan het nog steeds bijna niet geloven. “Mensen in de stad kwamen de bisschop persoonlijk feliciteren met zijn nieuwe orgel. Zó bijzonder vonden ze het. En meer stadsgenoten zijn over het orgel te spreken. Het is zelfs eens gebeurd dat ze als uiting van hun enthousiasme bloemen naar boven kwamen brengen. Ook luisteraars die niet speciaal iets met orgelmuziek hebben, voelen op een of andere manier aan dat de Ecclesia een bijzonder en krachtig instrument is.”